Frutto esotico di antichissime origini, la zucchina spinosa è un ortaggio comune nella cucina sudamericana, dove è chiamata chayote. Con il suo sapore delicato e innumerevoli proprietà benefiche, sta diventando sempre più popolare.
Cos’è il Chayote
Originario del Centro America, il chayote è un ortaggio della famiglia delle Cucurbitacee. Ha la forma di una grande pera verde e presenta una buccia ricoperta di piccole escrescenze. Il suo sapore dolce ricorda leggermente quello della zucca gialla. Questo alimento, ricco di acqua e povero di calorie (solo 19 calorie per 100 grammi), è un’ottima fonte di vitamine e sali minerali.
Proprietà Nutritive
La zucchina spinosa è un concentrato di vitamine, in particolare vitamina C e vitamine del gruppo B. È ricca di fibre e sali minerali come calcio, magnesio, zinco, fosforo, ferro e potassio. Non contiene grassi saturi e ha un basso contenuto di zuccheri e proteine. Inoltre, è ricca di polifenoli e antiossidanti, rendendola un ottimo alleato per la salute.
Benefici del Chayote
- Diuretico: Stimola la diuresi, aiutando a eliminare i liquidi in eccesso e le tossine.
- Amico delle Ossa: Ricco di calcio, supporta lo sviluppo delle articolazioni e protegge le ossa, specialmente durante la menopausa.
- Rinforza le Difese: La vitamina C supporta il sistema immunitario.
- Alleato della Pelle: Favorisce la formazione di collagene, fondamentale per l’elasticità cutanea.
- Antinvecchiamento: I suoi antiossidanti combattono l’invecchiamento cellulare.
- Benefico in Gravidanza: L’acido folico è utile per le donne in gravidanza.
- Salute dei Reni: Favorisce la salute renale, prevenendo la formazione di calcoli.
- Sazietà: Le fibre garantiscono un buon senso di sazietà.
- Controllo della Pressione: Migliora e controlla la pressione sanguigna.
- Colesterolo: Povero di grassi e ricco di minerali, aiuta a mantenere sotto controllo i livelli di colesterolo.
Usi in Cucina
La zucchina spinosa può essere utilizzata in cucina come una zucchina tradizionale, grazie al suo sapore delicato. Prima di utilizzarla, è consigliabile indossare guanti per evitare le punture degli aghi sulla buccia.
Può essere consumata sia cruda che cotta. Nella cucina sudamericana, il chayote è usato in minestroni, zuppe e stufati, ma anche in insalate miste, soprattutto nei casi di frutti più piccoli. Cotto al vapore o fritto in pastella, è perfetto per piatti leggeri e gustosi. Non richiede lunghi tempi di cottura e può essere aggiunto agli altri ingredienti poco prima di terminare la preparazione.
Conclusione
La zucchina spinosa è un ortaggio versatile e salutare, ideale per arricchire la tua dieta con gusto e benefici. Provala nelle tue ricette e scopri un nuovo sapore esotico!
